出乎意料之外的,族長竟然同意祭的請求了。
唯一的要求是她一定要在期限內將月琴帶回聖島,並且要如期舉行喚醒母神的儀式。
祭並不覺得這是什麼難以接受的條件,畢竟「祭」的生存意義就是喚醒母神。就算想要親自體驗聖島外的生活,也與喚醒母神這個目的沒有半分衝突。
──至少到目前為止是如此!
畢竟未來會發生什麼事,誰會知道呢?就像過去她從不曾想過自己會有機會離開聖島般。
在經過許多準備後,祭出發的日期終於決定了!
雖然祭一直在期盼出發日的到來,但是不知為何的,她……做了夢!
或許那並不是「夢」,畢竟聖靈是毋需睡眠的生物。
但是,祭發現她明白的字詞是多麼的稀少,少到她不知道該如何解釋這種情況,少到讓她只能勉強用「夢」這個字眼去給這種情況起名。
這是種很奇妙的情況,至少祭從來沒遇過這種事。不過艾尼爾曾向她提過很類似的情況,他將之稱為夢,所以她也只好認定自己是在做夢。
其實,在確定好離開聖島的日子後,族長便要求祭進入湖底接受「教育」,直到要離開聖島的日子到來為止。
這是一種只有聖靈才會有的學習方式,讓聖靈沉入湖底「睡眠」,並且接受被灌輸進自己腦海中的知識。
每一個聖靈都是在湖底沈眠、學習、然後出生的,只有祭是唯一的例外,因為她是由上一代的祭生的孩子,與別的聖靈都不同,所以並沒有進入湖中過。
也就是說,她是唯一一個以「言教」、「身教」來學習的聖靈,如同聖島外的人類。如今突然被要求進入湖中,倒是讓她感到很好奇。
但是,很快的,她卻只希望能快點結束這場「折磨」了……
那是一段痛苦的經歷,讓她發誓再也不願再進入湖中。
在那幽深湖底,龐大的「知識」硬是被灌輸到她的腦海中,鬧得她頭疼極了。
打從她出生至今,她從來沒有被強制灌輸過任何知識,只有長老以言語來教導她該知道的一切,所以她能夠自由選擇是否不聽、不受教,左耳進右耳出更是常有的事。
可是現在,她卻沒有辦法拒絕這些,就算想要哀號出聲也辦不到。
她,就只能「睡」。
雖然她曾自艾尼爾口中得知睡眠是怎麼一回事,但是如果睡眠是如此痛苦的事,她只好說,她情願永遠無眠。
但是,就在她快要承受不住,幾乎想以死來解脫時……她卻不在湖底了!
或許,也不是不在湖裡了,畢竟她還是能感覺得到知識尚未停止灌輸進她的腦海當中。
這是怎麼一回事呢?
難道其他聖靈也經歷過這些嗎?
──她忍不住如此懷疑!
事實上,不知道是從什麼時候開始的,她開始會覺得自己不是「祭」,而是另一個人。
很奇怪……
有的時候,她會發現自己身處在很陌生的地方,當然那絕對不是聖島。
偶而她會看見艾尼爾陪在她身邊,他會抱著月琴唱歌給許多人聽,聲音卻變得不同了,不似印象中的他。
讓她感到驚喜的是,那把月琴已餘最後一根弦不在。所以說,艾尼爾果然有守住他們的約定,真的有在尋找真言吧?
「她」知道,現在只剩最後的真言尚未找到了。
只要找到這最後一個真言,他就會來到聖島上,履行他的約定!
抱著這樣的期待與信任,「她」與艾尼爾同行。
偶而她會看見艾尼爾遞給她奇怪的「食物」要她「吃」,有時會升火與她「睡」在野外,有時還會睡在看不見天空的地方。
她曾見過的龍獸沒有留在艾尼爾身旁,而艾尼爾只殷切的照顧著她,眼底只看著她。
但是,「她」卻無心去欣賞周遭景物。
她就是「她」……
一個心中有著強大無比的「慾望」,卻又同時感到「絕望」的人。
這是她吧?
這就是她吧?
同樣的不停在心中呼喚著艾尼爾,同樣的有深切的渴望卻又絕望。
所以,我們是同一個人……嗎?
所以,我會離開,但是「我」也會歸來……對吧?
一瞬間,她覺得,「她們」的思想合而為一了!
「她」,知道了該如何「回」聖島,那「歸途」將於何時開啟。
而「她們」,亦突然感覺到了最後一個真言的存在!
或許,這就是命運的指引吧?
也許是母神不忍心讓世界崩毀,所以才指給「她」一條明路?
決定了嗎?
決定好了吧!
這一次,「我」一定要找齊真言,喚醒母神,自這個身為「祭」的命運中解脫!
──這一次,「我」一定要喚醒母神,完成「我們」的願望!
就在這念頭一起時,「甦醒」時刻已至。
族長親自來喚醒她,殊不知祭雖看似冷靜,心底卻尚恍惚,猶自無法從方才的「夢境」中真正清醒過來。
她總覺得,現在的她應該是在「艾尼爾」身邊,而不是站在這,聽族長似是永無止盡的叮囑。
「時間就快到了,妳全都明白了嗎?記住,在聖島之外要以人類模樣行走,別輕易顯出真身。」
幸好,再長如姥姥裏腳布的碎碎念,亦終有止時。
「是,我明白。」
祭總算是真的回神了,連忙點頭應是,甚至還變化為人身模樣讓族長瞧瞧,讓族長確定她真的不會在聖島外漏餡,就怕族長突然反悔,不讓她離開聖島找艾尼爾。
「那就跟我來吧,『路』就要開啟了。」
族長也不再多言,轉身便領祭走向將開啟的「出口」。
遠遠瞧去,已有許多比她更為年長的聖靈站在前頭,大概是要幫忙開啟「道路」。
終於,她就將要迎向她的自由……儘管短暫!
我要去艾尼爾身邊!
然後這一次,我一定要他帶著我去看看他曾說過的世界!
那一夜,夜幕落下了璀璨的流星雨。
對祭來說,那是通往自由的道路,是她接觸未知事物的第一步!
那一夜,她與夢中的「她」錯身而過。
但是她卻不曾想到,在以流星雨舖成的道路那端,等待著她的,卻不是她一心眷戀的月光。
──那是,被掩藏於月輝下的點點星光!
目光,是在何時專注於那星子上的呢?
明明只是一點晶亮,一旦聚集,卻能綿延成璀璨的、溫柔的星途,讓她不至於迷失於未知而險惡的世界。
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