或許是因為把話說開了,所以連心都放開了。本來平日就無法無天的祭,在得到艾菲會陪她遊遍世界的承諾後,玩到心幾乎都野了,一日小鬧、三日大亂,搞得連理應旅行習慣的艾菲都感到異常疲憊,非常後悔答應祭要陪她旅行。
是誰說重然諾是美德的?換成讓他來負責照顧祭的話,他絕對會改口說這是最不理智的說法!
至於伊賽特,雖然牠並不會真的開口抱怨,但是完全被祭當成是騎獸兼馱獸的牠,也開始不時以哀怨目光無言向艾菲抱怨,顯然祭過旺的玩興也讓牠非常吃不消。
於是乎,他們度過了此生最漫長的九日,在第十日,祭終於收斂了……卻是變得一副無精打采的模樣!
「呃……祭?」
等到傍晚,由於祭一整天幾乎不說話,飯也不怎麼吃,唯一讓人心驚的是她突然黏艾菲黏得非常緊,差點連他上廁所都想跟,這一連串恐怖行為終於讓艾菲既驚且惑,只好試著開口問:「妳……怎麼了?」
但是祭卻沒有回答,只一臉哀怨的看他一眼,然後突然人往他的懷裡鑽,這飛來豔福竟讓艾菲感到背脊發涼,渾身起了雞皮疙瘩。
「祭!」
這下艾菲可受不了了,手捏住祭的肩膀便想將她推開,可祭偏偏乾脆使盡吃奶的力氣緊抱住他的腰,大有學習無尾熊抱樹的氣勢……而他則是那可憐的尤加利樹?
「祭,拜託妳有話好好說,別這樣抱著我!」
艾菲一邊這麼喊,一邊向伊賽特投去求助的一瞥,可惜伊賽特只回艾菲一個愛莫能助的眼神。
「我……」
低低的,祭終於出了聲,卻遲遲沒有下文。
「祭?」
見祭吞吞吐吐的不說話,加上今日便是流星雨之夜,是他們即將動身前往聖島的日子。瞧她這樣,反而讓艾菲感到不安了。
──難道,他們沒辦法去聖島了?
「祭,究竟發生什麼事了?快點說!」
一想到這,艾菲語氣立刻變得嚴肅……甚至可說是嚴厲了。
祭倒是被他給嚇了一跳,愣了下,才抬起頭來可憐兮兮的低聲嘟嚷,「我不想回去啦……」
「呃?」
沒想到會是這種答案,艾菲反而愣住。
「我不想回去,我不想死,我還有好多地方沒去看過……」
祭重新將臉埋進艾菲懷裡,語氣顯得不甘。
艾菲聽她這麼說,心不禁放軟了,但是該辦的事還是得辦,他也無法放著菲妮塔不管。
「我不是說過了嗎?我不會讓妳死的。」
艾菲反摟住祭的肩,溫柔而堅定的說:「我會代替妳去喚醒母神。」
「可是,你沒有最後一個真言。」祭悲傷的笑。
這倒真的是很嚴重的問題。
但是……
「沒關係,不試試看怎麼知道?」
艾菲笑著揉揉祭的頭髮,然後稍微推開她一些。
「我答應過的事,就絕對會做到!」除非妳自己走開。
他沒將未完的話說出口,眸光卻微現些許哀傷。
當初,他也希望能完成與菲妮塔的承諾,陪她找齊真言、陪她找到聖島,然後喚醒母神。但是菲妮塔選擇自己離開,踏上自己的道路。
──為什麼?
或許心中的痛苦因祭的出現而減輕了許多,但是這份困惑卻不曾消散。
如果菲妮塔果真如祭所說,人在聖島之上;如果今夜,他們真能啟程前往聖島,見到許久未見的菲妮塔。
那麼,他一定要問她一句為什麼,問她為何不信任自己!
「所以,相信我!」
低下頭,艾菲輕輕在祭的額上印上一吻,卻不知道這話是在對祭說,還是在對現在不在此處的菲妮塔說。
夕色之下,祭睜圓了眼,雙頰似乎有些泛紅。愣了許久,才聽她說道:「嗯,我相信你。」
得到少女的回應……雖然這個少女可能過度超齡,但是艾菲依然笑了。
或許,這個回應解開了他心中的結;也或許,他不過是想聽菲妮塔這麼對他說一句。
伊賽特默默趴在一旁看,表面上雖然沒有說什麼,心裡卻湧起一股奇怪的感受。
深藏於火山中多年,牠只有深夜才悄悄出去覓食,稍微透一會氣,假裝自己是自由而滿足的。
但是,每日睜開眼,便只能接觸到家人憐憫的眼神與強裝的開朗笑意;每日睜開眼,就會記起自己是不該存在的存在,甚至會憶起族人見到自己時流露出的疑懼,因而不敢再去面對家人以外的生命。
只是為什麼,希望接觸外界的心竟依舊強烈呢?
這想要看看這個世界、想要多認識其他人的心情,竟不隨這千年歲月流逝而磨滅半分,反而益發強烈。所以,牠瞭解祭想要旅行的心情……只是外表如此異常的牠不敢如此要求而已。
欣羨的望著得到艾菲承諾的祭,伊賽特失落的閉上眼,不敢再看。
或許,牠該滿足了吧?
雖然旅行將在今晚這個流星雨之夜結束,但是和艾菲與祭相處的這段日子,已經是牠這漫長生命中最燦爛的風景。所以,牠不該再要求太多了吧?在完成對艾菲的諾言後,牠是該乖乖回到火山中隱居才是。
只是,牠明白,往後牠一定會厭惡每一場流星雨……因為那會讓牠記起這個終點。
果然,只要擁有過,就會份外害怕失去吧?
牠苦澀的笑了下,但是下一秒,那額間感受到的溫暖卻讓牠愕然睜眼,然後看見艾菲擔憂的神情。
「累了嗎?」
沒想到在安撫祭之餘,艾菲竟然還會注意到牠。這讓伊賽特心裡感覺到有一點暖意流入,融化了因害怕分離而高築的冰冷。
「不。」牠笑瞇了眼,回答。
艾菲也沒多問,在微微一笑後,自己在伊賽特腳邊坐下,目光則放在已經重新恢復元氣,正興沖沖把玩這些日子來收集到的紀念品的祭。
似乎是在思考組織話語,良久,艾菲才輕聲說道:「這段日子真是辛苦你了。」
「我並不覺得辛苦,事實上我覺得和你們一起旅行很有意思。」
伊賽特笑著回答,只是這話才說完,又不禁感到有些落寞。
如果可以,牠真希望旅行不要結束……
「很有意思嗎?」
艾菲聞言卻苦笑了下,因為他想起了祭的「豐功偉業」,總覺得這實在有些恐怖……
「等去聖島喚醒母神後,你有什麼打算嗎?」
其實艾菲只是不想再去想未來可能要面對的可怕情況,所以想轉個話題而已,沒想到,伊賽特竟長長嘆了口氣。
「怎麼了?」
這下艾菲可驚訝了,完全不明白自己說錯了什麼,竟讓這一向溫馴可親的龍獸嘆氣。
伊賽特搖頭,語氣卻顯得惆悵。
「應該是……回去吧……」回去那令人生悶的地方。
「所以你沒有什麼特別安排囉?」
不知道是不是伊賽特的錯覺,牠總覺得艾菲的語氣顯得很欣喜。
「是。」
雖然不知道艾菲問這個做什麼,伊賽特還是簡短答道。
「那麼,等我們去過聖島,你願不願意和我們一起旅行?」出乎牠意料之外的,艾菲竟提出了伊賽特不敢奢求的邀約,「而且,龍獸之王現在就住在我家,或許你可以和我回家一趟?能見到同族的人,你會比較開心吧?」
伊賽特愕然轉頭,望向一臉誠懇的艾菲。
「當然,東德不比阿娜維爾,要你去另一塊更為陌生且不友善的大陸,應該是很無禮的請求吧?」
見伊賽特遲遲沒回答,讓艾菲不禁懷疑自己是不是不該邀請牠,畢竟牠或許比較喜歡待在家裡也說不定。但是伊賽特卻搖頭,揚笑開心的說道:「喔,我很樂意,以後也請您多關照了!」
聽牠這麼說,艾菲才終於能夠鬆了口氣……事實上他只是覺得與其一人頭疼,不如再拉隻龍獸陪自己頭痛,獨哀哀不如眾哀哀。也就是說,其實他只是一想到以後要陪祭旅行,就覺得自己一定要再找個幫手陪他才行!
不過這個想法艾菲可不好意思說出口,反正瞧伊賽特似乎還挺樂意挺開心的,那就算了……吧?
「那麼,現在就等流星雨開始吧?」
吁出一口長氣,艾菲仰起頭,凝視那紅光即將褪盡的天色。
流星雨會在什麼時候開始呢?
想起菲妮塔失蹤的那場流星雨,艾菲不禁開始思考,菲妮塔是不是早就知道流星雨能引她前往聖島?所以當時的流星雨,也是指引道路的流星雨嗎?
為什麼,她不肯對他說呢?為什麼不帶他一起走?
今晚的流星雨,會帶給他答案吧?
期盼的,艾菲無聲等待那星光墜落的那一刻到來,而祭則是不知在何時來到他身旁,偎在他手邊坐著。
然後,那星辰,終於畫出第一道鮮明的軌跡。
「流星雨!」
同樣的奪目,令人為之屏息。
這場流星雨似乎與那一晚曾見過的流星雨相同,但是身邊陪著的人卻不同、心境也不同了。
「我們走吧!」
艾菲率先站起身,將手伸向一臉不願的祭。
「放心,我一定不會讓妳被犧牲的!」
或許是艾菲臉上溫暖的笑安撫了她,又或者該說是蠱惑了她。祭終於將自己的手交給他,慢慢的站起身。
「嗯!」
鼓起了勇氣,祭終於在身旁男人與龍獸的陪伴下,踏上星光指引的道路,面對自己的未來。
白光漫漫,他們的身影隱沒於其中,卻沒有因而迷失了方向。
也或許,通過這段旅程,他們終於找到了自己該前行的方向了。
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